Fagiolo

Origini e storia

Il fagiolo comune originario dell’America meridionale (Perù, Colombia) è diffuso soprattutto in Asia e nel bacino del Mediterraneo. Fu importato, a seguito della scoperta dell'America, in Europa dove esistevano unicamente fagioli di specie appartenenti al genere Vigna, di origine subsahariana: i fagioli del genere Phaseolus si sono diffusi ovunque soppiantando il gruppo del mondo antico, in quanto si sono dimostrati più facili da coltivare e più redditizi

Aspetto e proprietà

Pianta annuale a rapido sviluppo, i fagioli si dividono in nani, più adatti alla coltura di pieno campo, e rampicanti che si prestano bene alla coltura ortense dove la raccolta è scalare e manuale.
Il frutto è un legume di forma, colore e dimensioni assai variabili: compressi o cilindrici, verdi o gialli, lunghi da 60 a 220 mm, diritti o incurvati. Un carattere anatomico importante è la presenza o l’assenza nel baccello dei tessuti fibrosi che ne determinano il tipo di utilizzazione. Si hanno così due tipi di struttura del baccello:
- Baccelli le cui valve si separano con facilità per la presenza di un cordone fibroso lungo le linee di saldatura (“filo”) e hanno strati di tessuto fibroso (“pergamena”) entro ciascuna valva: il loro uso è per seme;
- Baccelli senza filo e senza pergamena e che quindi sono teneri e carnosi a lungo (fagioli mangiatutto o da cornetti, più comunemente detti “fagiolini”).
Data la sua origine tropicale, il fagiolo è esigente in fatto di calore; infatti la temperatura minima per avere una resa accettabile è di 13-14 °C. Inoltre teme molto la siccità cosa che può compromettere la qualità e resa della coltura.

Coltivazione

Nella piccola coltura i fagiolini e i baccelli freschi si raccolgono a mano scalarmene, mentre le piante di fagiolo da granella secca si estirpano a mano quando i baccelli hanno cominciato a disseccarsi, si lasciano completare l’essiccazione in campo per essere poi sgranate.
Nella grande coltura tutti i tipi di raccolta possono essere meccanizzati purché le piante siano nane e a maturazione contemporanea.

Curiosità

Attualmente esistono 40.000 specie di fagiolo, presenti nelle banche genetiche mondiali, ma solo alcune di queste viene realmente usata per l'alimentazione.